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じめまして、ＴＢＳ ＰＡＬＡＵ 石川 善規（いしかわ よしのり）と申します。初めての投稿なので、少し自己紹介させて頂きます。パラオでジャングルリバークルーズというオプショナルツアーを催行しています。どうぞ、宜しくお願い致します。さて早速ですが皆様ご存知の通り、パラオといえばダイビングで有名な場所でございます。海の生物は魚類発祥の海域が近く７００種以上の魚、２０００種以上のサンゴ類が生息し、世界有数の生物層を誇っています。パラオのジャングルも手付かずの大自然が残っており、多種多様の生物が存在しております。海の生物に負けず、南国ならではの躍動感溢れる生き物たちが生息しております。今回はそんなジャングルの魅力の一つ、ジャングルの生物について御紹介させて頂きます。
ジャングルの中に一歩足を踏み入れ観察してみると、爬虫類や両生類の仲間達がたくさん住んでおります。木の上にはミドリツヤトカゲというエメラルドグリーンの体に黒点が散々し尾が黒く美しいトカゲや、森の奥深くにはオオトカゲという、なんと全長1.5ｍにもなるトカゲも生息しております。私はまだ見た事がありませんが、というより出来れば出会いたくないですが・・・。更には数種類の蛇やカエルなど少し探すだけで、たくさんの生物を見る事が出来ます。そしてパラオにはなんと５０００種類以上の昆虫がいると言われております。あまり大きい虫はいませんが、変わった昆虫ではナナフシと呼ばれるカマキリの仲間で体節が７節ある棒状の虫がいます。
空を見上げれば、たくさんの美しい野鳥を見る事ができます。パラオでは野鳥が１４２種類記録されており、固有種が８種類います。私が得に大好きな鳥は、パラオの国鳥パラオ語でビーブと呼ばれるハト。なんといっても色鮮やかで大変美しいです。鳴き声は「ホーッホーッ」という鳴き声でジャングルでは至る所で聞く事ができますが、人を怖がり中々見る事が出来ません。そして体の青い鳥でカワセミの一種、ナンヨウショウビンという鳥です。この鳥は「幸せの青い鳥」と呼ばれており、一度に３匹見ると幸せになれると言われております。こういった鳥を探してみるのも、楽しみの一つです。また３０ｃｍ余りの２本の長い尾が美しい白尾熱帯鳥と呼ばれるという鳥も大変美しいです。パラオの人々の間ではこの鳥を見ると吉兆の証と言われております。更に川に行けば海蛇や、なんと野性のイリエワニに出会える事もできます。少し危険ですが・・・ミクロネシアではワニが住んでいるのは、このパラオのみです。
このようにパラオならではのここでしか見ることのできない生物達がたくさん生息しております。どの生物も日本で見る事のできない、わくわくするような生物ばかりです。
私はこんな生物達の虜になってしまいました。皆様もパラオへ来た際には、幼少に戻った気でジャングル探検して見るのも楽しいですよ。
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石川 善規（いしかわ よしのり |
